Introdução / Capítulo 9

Florestas e carbono

A floresta é um lugar que produz madeira e, ao mesmo tempo, um lugar que armazena água, protege o solo e absorve o dióxido de carbono do ar. Este capítulo verifica em números as funções da floresta e organiza a relação entre "usar" a madeira e o dióxido de carbono.

As funções da floresta em dinheiro

A partir de um parecer do Conselho de Ciência do Japão, foi feita uma estimativa do valor monetário das funções da floresta que podem ser convertidas em dinheiro (2001, Heisei 13).^[1]

Fonte: Agência Florestal, "Sobre as múltiplas funções das florestas"^[1]. Como cada função é avaliada por um método diferente, os valores não podem ser somados. São estimativas feitas sob condições específicas.

A absorção de dióxido de carbono costuma ganhar destaque, mas, em termos monetários, as funções de proteger o solo e regular a água são avaliadas como muito maiores. É também por isso que as florestas de mananciais de Tóquio são protegidas desde a era Meiji (Capítulo 1).

Quanto CO₂ as árvores absorvem?

A floresta não apenas absorve dióxido de carbono. Pela respiração das árvores e das plantas e pela decomposição das folhas caídas e de outros materiais no solo, ela também devolve dióxido de carbono ao ar.^[3] A floresta acumula carbono em saldo líquido apenas enquanto as árvores crescem e seus troncos e raízes engrossam.

Um documento da Fundação de Fomento à Agricultura, Silvicultura e Pesca de Tóquio explica que, à medida que a sugi envelhece, sua absorção de dióxido de carbono diminui e aumentam as flores masculinas que liberam pólen.^[4] O fato de cerca de 80% das florestas plantadas de Tama terem 51 anos ou mais (Capítulo 2) é considerado um problema também sob esse ponto de vista.

E o oxigênio?

Pela fotossíntese, as árvores produzem açúcar a partir do dióxido de carbono e da água e liberam oxigênio. Sai aproximadamente o mesmo número de moléculas de oxigênio que o de moléculas de dióxido de carbono absorvidas. Ao contrário, quando as árvores respiram, quando árvores mortas e folhas caídas se decompõem ou quando a madeira é queimada, o oxigênio é consumido e o dióxido de carbono é liberado.

Ou seja, a floresta libera oxigênio em saldo líquido apenas enquanto está acumulando carbono nos troncos e no solo. Numa floresta que terminou de crescer, em que o que cresce e o que morre e se decompõe estão em equilíbrio, as entradas e saídas de oxigênio também se equilibram aproximadamente. Dizer que "a floresta é uma fábrica de oxigênio" é fácil de entender, mas não é exato. A importância da floresta está em armazenar carbono e proteger a água e o solo.

Esta seção é uma explicação baseada nos mecanismos gerais da fotossíntese e da respiração. O fato de a respiração e a decomposição na floresta liberarem dióxido de carbono foi confirmado em um documento do Instituto de Pesquisa em Florestas e Produtos Florestais^[3].

O que muda quando usamos madeira?

Quando as árvores cortadas são usadas em edifícios e móveis, o carbono contido na madeira continua retido. Segundo o relatório anual da Agência Florestal, uma casa de madeira armazena cerca de 4 vezes mais carbono que uma casa pré-fabricada de estrutura metálica ou uma casa de concreto armado, e sua construção emite muito menos dióxido de carbono.^[5] Quanto ao combustível de biomassa lenhosa, considera-se que, comparando todo o ciclo, da coleta do material até a queima, ele emite muito menos gases de efeito estufa que os combustíveis fósseis para obter o mesmo calor.^[5]

É por isso que o governo de Tóquio e a Fundação de Fomento à Agricultura, Silvicultura e Pesca defendem o ciclo florestal de "cortar, usar, plantar e cuidar" (Capítulo 2). Usar madeira não é destruir a floresta; ajuda a rejuvenescer as florestas plantadas que envelheceram porque o ciclo parou. Mas, se não se plantar e cuidar depois do corte, esse ciclo não se sustenta.

Fontes

1. 林野庁「森林の有する多面的機能について」(日本学術会議答申、平成13年) Link
2. 林野庁「森林はどのくらいの量の二酸化炭素を吸収しているの?」 Link
3. 森林総合研究所 所報 No.27(2003年6月) PDF
4. 公益財団法人東京都農林水産振興財団 説明資料 PDF
5. 林野庁『平成28年度 森林・林業白書』第IV章 Link