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Introduction / Chapitre 8

Lieux verts

Les lieux verts emblématiques de Tokyo ont chacun une origine différente : ancienne résidence de daimyo, ancien terrain militaire, réservoir construit pour la maîtrise des crues. Connaître l'histoire du terrain aide à comprendre pourquoi tel arbre se trouve là.

Ce chapitre comporte trois parties : forêts et jardins remarquables, la verdure des rues, et les arbres de la mémoire et des cérémonies.

Forêts et jardins remarquables

Vue d'ensemble

LieuSuperficieAncienne affectation du terrainArbres à voir
Mont Takao
Hachioji ; forêt domaniale
—Forêt domaniale après la guerre ; parc quasi national Meiji no Mori Takao depuis 1967[1]Hêtres, hêtres du Japon (inubuna) et sapins sur le versant nord ; chênes à feuilles persistantes et Castanopsis (sudajii) sur le versant sud. Environ 1 600 espèces végétales[1]
Shinjuku Gyoen
Shinjuku/Shibuya ; jardin national
Environ 58,3 ha[2]Résidence de la famille Naito (domaine de Takato) → station expérimentale Naito Shinjuku à partir de 1872 (Meiji 5) → jardin national en 1949[3]Plus de 10 000 arbres[2] ; tulipiers et platanes communs géants[3]
Parc Yoyogi
Shibuya ; parc métropolitain
Environ 54 ha[4]Terrain de manœuvres de l'armée → installations de l'armée américaine → village olympique des Jeux de Tokyo 1964 → ouvert en 1967[5]Forêt plantée d'environ 100 000 arbres, environ 1 000 zelkovas, une allée de 260 ginkgos[5]
Parc Mizumoto
Katsushika ; parc métropolitain
Environ 92 ha[6]Rives du réservoir Kogo-tame, aménagé en 1729 (Kyoho 14) pour la maîtrise des crues[6]Une forêt de 1 800 métaséquoias, une allée de peupliers de 1,2 km, des aulnes au bord de l'eau[6]
Jardins Hama-rikyu
Chuo ; jardin métropolitain
Environ 25 ha[7]Terrain de chasse au faucon du shogun → résidence en bord de mer du domaine de Kofu → villa shogunale « Hama Goten » → palais détaché impérial → ouvert au public en 1946[7]Le « Pin de trois cents ans », planté à l'époque du sixième shogun Ienobu[7]
Parc Rinshi-no-Mori
Shinagawa/Meguro ; parc métropolitain
Environ 12 ha[8]Pépinière expérimentale de Meguro en 1900 (Meiji 33) → Station d'expérimentation forestière → transfert à Tsukuba en 1978 → parc ouvert en 1989[8][9]Grands arbres de plus de 100 ans ; un peuplier de 35,5 m de haut, un zelkova de 3,82 m de circonférence[8]
Institut d'étude de la nature
Shirokanedai, Minato (près de la gare de Meguro)
—Résidence d'un clan local médiéval → résidence secondaire des Matsudaira du domaine de Takamatsu → poudrière → domaine impérial de Shirokane → monument naturel et site historique depuis 1949[10]Forêt de feuillus caducs et d'arbres à feuilles persistantes comme le Castanopsis, les chênes et les pins ; le « Pin de l'histoire »[10]
Parc Komabano
Meguro
Environ 3,9 ha[11]École d'agriculture de Komaba de l'ère Meiji → faculté d'agriculture de l'Université d'éducation de Tokyo → ouvert en 1986[11]Plantations séparées de bois du Nord, du Kanto-Kansai et des pays du Sud ; 19 variétés de cerisiers[11]
Parc Inokashira
Musashino et Mitaka, parc métropolitain
Environ 42,8 ha[12]Source d'eau d'Edo → forêt impériale à l'ère Meiji → cédé à la ville de Tokyo en 1913 → ouvert en 1917[12]Environ 20 000 arbres[12]. La forêt de cèdres du Japon plantée au début de l'ère Meiji a été abattue pendant la guerre ; des cerisiers après la guerre[13]
Parc central de Shinjuku
Shinjuku, parc d'arrondissement
environ 8,8 ha[14]Ancienne station d'épuration de Yodobashi → ouvert en 1968 dans le cadre du plan du sous-centre de Shinjuku → transféré à l'arrondissement en 1975[14][15]Cerisier Takato Kohigan[15], biotope[14]
Cerisiers de la rivière Meguro
Meguro et autres arrondissements
Environ 3,8 kmAllée le long de la rivière[16]Environ 800 cerisiers Somei-yoshino[16]
Jardin avant de la Diète nationale
Chiyoda
—Jardin situé devant le bâtiment de la Diète nationale[17]Les arbres de toutes les préfectures ; un grand ginkgo plus ancien que le bâtiment de la Diète[17]

Carte

Les espaces verts des 23 arrondissements : carte schématiqueSumidaRivière MeguroBaie de TokyoPalais impérial1Shinjuku Gyoen2Parc Yoyogi3Meiji Jingu4Parc Mizumoto5Cerisiers de la rivière Meguro (Naka-Meguro)6Stade national7Ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche8Parc de Kiba9Shin-Kiba10Jardins Hama-rikyu11Parc Rinshi-no-Mori12Institut d'étude de la nature13Parc Komabano5 kmN ↑

Emplacement des espaces verts des 23 arrondissements. Les contours des municipalités reposent sur les Informations numériques nationales sur le territoire (limites administratives, ministère du Territoire, des Infrastructures et des Transports) ; le tracé des cours d'eau est approximatif. Le mont Takao se trouvant à environ 40 km à l'ouest, il figure sur la carte de la page d'accueil (numéro 5).

Le mont Takao : là où deux forêts se rencontrent

Le mont Takao est le lieu où se rencontrent les forêts tempérées froides et tempérées chaudes. Sur le versant nord, des feuillus caducs comme le hêtre, le hêtre du Japon (inubuna) et les érables se mêlent au sapin et au pin rouge. Le versant sud porte des feuillus à feuilles persistantes comme les chênes verts, le Castanopsis (sudajii) et le camélia, avec des sapins.[1] Sur les quelque 4 700 espèces végétales du Japon, environ 1 600 pousseraient sur le mont Takao. Géré comme forêt domaniale après la guerre, il est devenu en 1967 le parc quasi national Meiji no Mori Takao. Il accueille plus de trois millions de randonneurs par an.[1] La gare de Takaosanguchi, à son pied, est présentée au chapitre 5, et la forêt protégée de sapins au chapitre 2.

Shinjuku Gyoen : de la résidence à la station expérimentale, puis au parc

À l'époque d'Edo, le site faisait partie de la résidence de la famille Naito, seigneurs du domaine de Takato, dans le Shinshu. En 1872 (Meiji 5), il devint la « station expérimentale Naito Shinjuku » du ministère de l'Intérieur, où l'on testait la culture de plantes agricoles et horticoles. Il fut ouvert au public comme jardin national en 1949 (Showa 24).[3] Il couvre environ 58,3 hectares et compte plus de 10 000 arbres.[2]

Arbre géantCirconférenceHauteurÂge
Platane commun6.30 m26 mPlus de 120 ans
Tulipier (arbre emblème)4.91 m35 mPlus de 120 ans
Orme du Japon3.83 m22 mPlus de 120 ans
Cyprès chauve3.37 m25 mPlus de 120 ans
Magnolia de Yulan2.38 m14 mPlus de 150 ans (arbre réputé depuis l'époque d'Edo)

Source : ministère de l'Environnement, base de données des arbres géants, guide de parcours d'observation « Shinjuku Gyoen »[3]

Le tulipier, le platane commun et le cyprès chauve sont tous des arbres venus de l'étranger. On peut lire dans la composition actuelle des arbres géants l'histoire de la station expérimentale, où l'on cultivait des plantes étrangères.

Beside the pond of the Japanese garden stands the Former Goryotei pavilion, known as the "Taiwan Pavilion." Built in 1927, it is a single-story timber building in the Minnan style of southern China, and is a Tokyo Metropolitan selected historic building.[18]

A Japanese garden pond and clipped pines seen over a wooden railing
The Japanese garden pond seen from the railing of the Former Goryotei (Taiwan Pavilion). Photographed by the author on September 22, 2020.
Many pointed roots rising from the ground around a thick-trunked tree
A bald cypress with many "knees" (pneumatophores) rising from the ground around it. Photographed by the author on September 22, 2020.
Clipped evergreens lined up beyond a wide lawn under a blue sky
The lawn of Shinjuku Gyoen with evergreens lined up behind it. Photographed by the author on September 22, 2020.

Le parc Yoyogi : une forêt née d'un terrain militaire

Avant la guerre, ce terrain était un terrain d'exercice de l'armée ; après la guerre, une installation de l'armée américaine ; et en 1964, le village olympique des Jeux de Tokyo. Le parc a ouvert le 20 octobre 1967.[4][5] C'est une forêt artificielle d'environ 100 000 arbres, avec environ 1 000 zelkovas en comptant l'allée et l'intérieur du parc, environ 700 cerisiers et une allée de 260 ginkgos.[5] Il forme un espace vert continu avec la forêt voisine du Meiji Jingu (chapitre 5, chapitre 4).

Visiting in winter, the author found the pines fitted with yukitsuri snow supports and komomaki straw wraps, while the deciduous trees had shed their leaves and the setting sun shone through their branches.

Pines on a grassy slope, trunks wrapped in straw and rigged with snow-support ropes
Pines with yukitsuri snow supports and komomaki straw wraps. Photographed by the author on February 4, 2021.
A park path where the setting sun shines through the branches of large bare trees
Bare trees and the setting sun. Same day, photographed by the author.
A thick pine trunk in a grove covered with fallen leaves, with green tape wrapped around it
A pine grove carpeted with fallen leaves; green tape is wrapped around a trunk. Same day, photographed by the author.

Le parc Mizumoto : le seul paysage de « village d'eau » de Tokyo

Ce parc d'environ 92 hectares situé à Katsushika serait le seul endroit de Tokyo offrant un paysage de suigo, ou « village d'eau ».[6] Il a été aménagé le long du réservoir Kogo-tame, un réservoir artificiel construit en 1729 (Kyoho 14) pour la maîtrise des crues ; comme il servait de source d'eau aux villages environnants, le lieu reçut le nom de « Mizumoto », la source de l'eau.[6]

Les arbres à voir se trouvent au bord de l'eau : une forêt de 1 800 métaséquoias, une allée de peupliers de 1,2 km et des aulnes, qui supportent bien les sols humides.[6]

Les jardins Hama-rikyu : le jardin d'un shogun alimenté par la mer

Tout a commencé en 1654 avec un terrain de chasse au faucon du shogun. Matsudaira Tsunashige, seigneur du domaine de Kofu, gagna des terres sur la mer et y bâtit une villa, la « résidence de bord de mer de Kofu ». Lorsque son fils Tsunatoyo devint le sixième shogun, Ienobu, elle devint une villa shogunale, le « Hama Goten ». Les shoguns successifs la remanièrent, et elle prit à peu près sa forme actuelle sous le onzième shogun, Ienari. À partir de l'ère Meiji, elle devint un palais détaché de la famille impériale ; elle fut cédée à la ville de Tokyo en novembre 1945 et est ouverte au public depuis avril 1946. D'une superficie d'environ 25 hectares, elle a été désignée lieu de beauté pittoresque spécial et site historique spécial en 1952.[7]

Au cœur du jardin se trouve l'« étang Shioiri », qui reçoit l'eau de mer, si bien que le paysage change au rythme des marées. Aujourd'hui encore, on ouvre et ferme les vannes en fonction du niveau de l'eau de la baie de Tokyo. Le « Pin de trois cents ans », près de l'entrée, aurait été planté pour célébrer la grande rénovation du Hama Goten par Ienobu.[7] Un pin qui vit depuis 300 ans se dresse ainsi sur un terrain gagné sur la mer (chapitre 6).

A gravel path between lawns, edged with wooden stakes and lined with large trees, high-rises in the distance
A path in Hama-rikyu Gardens, edged with wooden stakes and surrounded by trees, with central Tokyo's high-rises behind. Photographed by the author on October 21, 2020.

Le parc Rinshi-no-Mori : une forêt qui fut un centre de recherche forestière

Ce parc d'environ 12 hectares s'étend sur les arrondissements de Shinagawa et de Meguro. Il a vu le jour en 1900 (Meiji 33) sous le nom de « pépinière expérimentale de Meguro », devenue ensuite la Station nationale d'expérimentation forestière (l'actuel Institut de recherche sur les forêts et les produits forestiers). Après le transfert de la station à Tsukuba en 1978 (Showa 53), le site a été aménagé en parc, ouvert en 1989 (Heisei 1).[8][9]

Les arbres plantés à l'époque de la station sont devenus de grands arbres. Beaucoup ont plus de 100 ans, dont un zelkova de 3,82 m de circonférence, un peuplier de 35,5 m de haut et des essences rares comme le chêne hanagagashi, une espèce menacée.[8] C'est un lieu où l'on peut parcourir à pied « l'histoire même de la sylviculture » à Tokyo.

Deux forêts près de la gare de Meguro

L'Institut d'étude de la nature (Shirokanedai, Minato) se trouve à environ sept minutes à pied de la gare de Meguro. Le site abritait au Moyen Âge la résidence d'un clan local ; à l'époque d'Edo, une résidence secondaire de la famille Matsudaira du domaine de Takamatsu ; à l'ère Meiji, une poudrière de l'armée de terre et de la marine ; et à partir de l'ère Taisho, le domaine impérial de Shirokane. Comme on n'y est guère entré pendant longtemps, la nature s'y est conservée ; il a été désigné monument naturel et site historique en 1949 (Showa 24) et ouvert au public. C'est une forêt où des arbres à feuilles persistantes comme le Castanopsis, les chênes et les pins se mêlent à des feuillus caducs, et où subsistent le « Pin de l'histoire » et l'étang en forme de gourde de l'époque de Takamatsu, ainsi que des levées de terre construites par le clan médiéval.[10]

Le parc Komabano (Komaba, Meguro) occupe l'ancien site de l'École d'agriculture de Komaba, fondée à l'ère Meiji pour moderniser l'agriculture. La rizière expérimentale où l'enseignant allemand Oskar Kellner, arrivé au Japon en 1881, étudiait les sols et les engrais subsiste sous le nom de « rizière de Kellner », et les collégiens et lycéens du voisinage continuent d'y cultiver du riz. Après le transfert à Tsukuba de la faculté d'agriculture de l'Université d'éducation de Tokyo en 1978, le site a ouvert en 1986 comme parc d'environ 3,9 hectares. On y trouve des plantations séparées de bois du Nord, de taillis du Kanto et du Kansai, et de bois des pays du Sud.[11]

Rinshi-no-Mori comme le parc Komabano sont des espaces verts nés sur des terrains libérés par le départ d'institutions nationales de recherche et d'enseignement vers Tsukuba.

Le parc Inokashira : d'une forêt de cèdres protégeant les eaux à un parc de cerisiers

L'étang d'Inokashira était connu depuis l'époque d'Edo comme site pittoresque et source d'eau pour Edo, et il a été représenté dans les Cent vues célèbres d'Edo d'Utagawa Hiroshige. À l'ère Meiji, il devint une forêt impériale, puis fut cédé à la ville de Tokyo en 1913. Le 1ᵉʳ mai 1917, il ouvrit comme le premier parc offert par l'Empereur et le premier parc suburbain du Japon. Le parc couvre aujourd'hui environ 42,8 hectares et compte environ 20 000 arbres.[12]

Avant la guerre, l'étang était entouré d'une dense forêt de protection des eaux (une forêt qui retient l'eau), composée de cèdres du Japon plantés par la préfecture de Tokyo au début de l'ère Meiji. Pendant la guerre, cependant, nombre de ces cèdres furent abattus pour fabriquer des cercueils, et après la guerre on planta de nombreux cerisiers.[13] Une forêt de cèdres destinée à protéger l'eau a disparu à cause de la guerre pour devenir un haut lieu de la contemplation des cerisiers en fleurs. Le paysage d'Inokashira reflète l'histoire de la sylviculture et celle de la guerre.

Le parc central de Shinjuku : une forêt sur l'emplacement d'une usine d'eau

Le parc central de Shinjuku a été ouvert en 1968 sur le site de la station d'épuration de Yodobashi, comme l'un des projets du plan du sous-centre de Shinjuku.[15] Ouvert comme parc métropolitain, il a été transféré à l'arrondissement de Shinjuku en 1975. Avec environ 8,8 hectares, c'est le plus grand parc de l'arrondissement.[14] Au printemps y fleurissent les cerisiers Takato Kohigan d'Ina (Nagano), ville jumelée avec Shinjuku.[15] Le parc compte un biotope pour les plantes et les animaux indigènes, et en février 2026 a ouvert la « Flower Forest », avec une place couverte de copeaux de bois.[14]

En un peu plus d'un demi-siècle, une épaisse couche d'arbres a poussé au pied des gratte-ciel. Vue d'en haut, la verdure forme comme une seule forêt de part et d'autre des routes.

Le parc central de Shinjuku vu du haut d'un immeuble : des arbres d'un vert profond de part et d'autre de la route, la Shinjuku Park Tower au fond
Le parc central de Shinjuku vu depuis un immeuble de Nishi-Shinjuku. Au fond, la Shinjuku Park Tower. Photo de l'auteur, 21 septembre 2020.

When the author visited in October 2020, renovation work was under way in the park. A forestry machine was working on ground where trees had been cut, and elsewhere newly planted trees were held up by wooden stakes. The park's forest, too, is kept up through a cycle of cutting and replanting.

An orange machine working on ground where trees have been cleared
Shinjuku Central Park under renovation: a forestry machine on ground where trees have been cut. Photographed by the author on October 12, 2020.
Newly planted trees held up by wooden stakes along a path at the foot of skyscrapers
Newly planted trees held up by wooden stakes. Same day, photographed by the author.
A park seen from high above: trees surround a lawn, with houses and buildings beyond
The lawn of Shinjuku Central Park seen from above. Photographed by the author on October 12, 2020.
A wintry park seen from above: reddish-brown conifers and bare trees, a construction area on the left, and Mt. Fuji in the distance
Shinjuku Central Park in December. Deciduous conifers have turned reddish brown and the other trees have lost their leaves. Renovation work continues on the left, with Mt. Fuji in the distance. Photographed by the author on December 24, 2020.

When I visited again in April 2022, many of the park's tall trees had been cut back hard. Tall conifers had been topped and stripped of almost all their side branches, leaving little more than trunks. Broadleaf trees had been cut partway along their thick limbs, with thin shoots sprouting like brooms near the cuts. Some trunks were wrapped in cloth. I have not been able to confirm from ward or park-manager documents why the trees were cut this far at this time.

A tall conifer topped and stripped of almost all side branches, leaving little more than a trunk; similar trees with branches remaining stand around it
A conifer stripped of its side branches, leaving little more than the trunk (apparently the same species as the trees on either side). Photographed by the author in Shinjuku Central Park on April 6, 2022.
A row of broadleaf trees cut partway along thick limbs, with knobs formed at the cuts; high-rises behind
Broadleaf trees cut partway along their thick limbs. Species not confirmed. Photographed by the author the same day.
A tree with its branch tips cut back and thin shoots growing like brooms from the cuts; high-rises behind
Thin shoots growing like a broom from where the branch tips were cut back. Photographed by the author the same day.
A trunk splitting into three, wrapped in cloth and tied with string; the tops are cut and thin shoots grow from the cuts
A tree with its trunk wrapped in cloth. The tops of the stems have been cut, and thin shoots grow around the cuts. Photographed by the author the same day.

Hard pruning that cuts thick limbs partway has a cost. Research by the National Institute for Land and Infrastructure Management notes that after heavy pruning, masses of sprouts emerge and disorder the crown, and that the large wounds left by cutting big limbs let decay in, so the tree loses its health and its form eventually breaks down.[19] On the other hand, urban parks sometimes cut to reduce the risk of falling branches and toppling trees. Which consideration weighed more in Shinjuku Central Park would need to be confirmed with the park's managers.

The danger of falling branches is something you can actually see. On a November night in 2024, broken branches lay scattered beneath a street tree on a sidewalk in Nishi-Shinjuku. As long as there are large trees above places where people walk, both cutting and not cutting carry their own risks.

A street tree on a sidewalk at night, with broken branches scattered on the paving around its base
A street tree on a sidewalk in Nishi-Shinjuku at night, with broken branches lying around its base. Photographed by the author on November 3, 2024.
Several broken branches of different lengths and scattered leaves lying on a stone-paved sidewalk
Branches fallen on the sidewalk, including some thick ones. Photographed by the author at the same spot.

Seen from above a month later, in May 2022, the park was covered in fresh leaves. But the return of the leaves does not mean the hard pruning had no effect. The mass of sprouts that the research above points to shows up precisely as thin shoots and leaves flushing all at once after cutting.

Shinjuku Central Park seen from a high-floor window: trees in fresh leaf surround an open plaza, with high-rise apartments and the city beyond
Shinjuku Central Park from a high-floor window. A month after the pruning, the trees are covered in fresh leaves. Photographed by the author on May 4, 2022.
New green trees and the high-rise Tokyo Metropolitan Government Building beyond a broad lawn
The lawn plaza of Shinjuku Central Park and the Tokyo Metropolitan Government Building. Photographed by the author on May 5, 2022.

Around the same time, redevelopment work was under way at the park's Chibikko Hiroba (children's plaza). According to notices on site, it was commissioned by the Parks and Greenery Division of Shinjuku Ward's Greenery and Civil Engineering Department. The work ran from mid-November 2021 to mid-October 2022 and included a new play area for infants and the renovation of the large slide. The notices do not show whether the April pruning was connected with this work.

Details of the work are from the notices "Notice of Chibikko Hiroba redevelopment work" and "Notice of partial closure of the play equipment area," photographed by the author on May 5, 2022.

Hibiya Park: a Western-style park on a former parade ground

Hibiya Park, opened in 1903 on the site of an army parade ground, was Japan's first modern Western-style park. It covers 16 hectares and is planted with many trees, including the "Kubikake Icho," a ginkgo estimated to be about 500 years old. Since September 2023, renovation work has been under way area by area.[20]

Though surrounded by government offices and the buildings of Ginza and Yurakucho, the park has woodland-like spots where ferns grow thick beneath tall trees.

Tall tree trunks in a row, topped with fresh green leaves, with ferns and shrubs growing thick at their feet
Trees in Hibiya Park, with ferns and shrubs thick beneath the tall trees. Photographed by the author on September 5, 2022.
Mist drifting over a stone-paved path surrounded by trees and ferns
A path in Hibiya Park. Fine water mist drifted along the path between the trees and ferns. Photographed by the author the same day.
A fountain and circular flower bed beyond the shade of trees, with dappled sunlight on the ground
The fountain in Hibiya Park and the shade of the trees around it. Photographed by the author on July 10, 2023.
Lush park trees in front of a brick-colored building with a clock tower
Hibiya Public Hall (Shisei Kaikan) and the park's trees. Photographed by the author the same day.

A garden inside a hotel: the Japanese garden of the New Otani

The Hotel New Otani in Kioicho has a Japanese garden of about 10,000 tsubo (roughly 3.3 hectares). In the early Edo period it was the site of a secondary residence of Kato Kiyomasa; after the Kato family was dispossessed it became a residence of the Ii family until the end of the shogunate. It later became the residence of the Fushimi-no-miya family and was known as a beautiful garden wrapped in pines and camphor trees.[21]

Maples with low-spreading branches and pines at the edge of a pond, with a stone lantern and dense trees behind
The pond in the Japanese garden of the Hotel New Otani. Photographed by the author on June 25, 2023.
A garden of white sand with stones and clipped shrubs, with the hotel building behind
A garden of sand and stones, with the hotel building behind. Photographed by the author the same day.

La verdure des rues

Arbres d'alignement : un million à Tokyo

Au 1er avril 2023 (Reiwa 5), Tokyo comptait 1 000 546 arbres d'alignement de haute tige le long de ses routes. Les routes métropolitaines en accueillent un peu plus de 60 %, soit 645 875 ; les routes d'arrondissement 206 451 ; les routes des villes, bourgs et villages 123 986 ; et les routes nationales 24 234.[22]

Unité : arbres. Les 10 premières essences. Longueur des barres rapportée au cornouiller à fleurs = 100. Source : Bureau de la construction de Tokyo, « Les arbres d'alignement de Tokyo – tableau récapitulatif »[22]

Même les dix premières essences ne représentent qu'environ 30 % du total : les arbres d'alignement sont d'espèces très variées.[22] L'essence en tête, le cornouiller à fleurs, est originaire d'Amérique du Nord, et des cornouillers offerts par les États-Unis en 1915 se trouvent dans le jardin avant de la Diète.[23]

Street trees do more than give shade. In central Tokyo in winter, they become the frame for illuminations, with lights wound around their trunks and branches to brighten the street—a way of using trees while they are still standing.

A street at night: white and blue lights wound around the trunks and branches of street trees, a line of lit trees stretching into the distance
Street trees on the road between Nihonbashi Mitsukoshi and the Bank of Japan head office, with lights wound around their trunks and branches. Photographed by the author on November 7, 2020.
An intersection at night: street trees lit green by a streetlight, high-rises beyond
Street trees at night, their green leaves lit up by a streetlight, with Shinjuku Park Tower behind. Photographed by the author on July 4, 2021.

In the same winter streets, you also see trees wrapped whole in white netting. A tree I saw in Ikebukuro had been covered, branches and leaves and all, in netting to see it through the winter, while the street trees beyond it were lit with illuminations.

At night in a plaza, a tree wrapped, branches and leaves and all, in white netting tied with cord; street trees wound with bluish-white lights stand behind
A tree wrapped in netting for the winter, with illuminated street trees behind. Photographed by the author in Ikebukuro on February 24, 2024.

Between office towers, walls and columns themselves are sometimes covered in plants—"green walls." The Mitsubishi Ichigokan Museum in Marunouchi is a reconstruction of the Mitsubishi Ichigokan designed by Josiah Conder in 1894; it opened in 2010, and its courtyard has an English-style garden with about 40 varieties of heritage roses.[24] Its designer is the same as that of the former Iwasaki residence (Chapter 5). Beside the courtyard café stood a thick column covered in climbing plants.

Café terrace seating in a courtyard: a thick column covered in climbing plants on the left, the brick Mitsubishi Ichigokan and bare winter trees behind
The café and courtyard of the Mitsubishi Ichigokan Museum. On the left, a green-wall column covered in climbing plants; behind, the brick Mitsubishi Ichigokan. Photographed by the author on February 17, 2021.

Greenery is found inside buildings too. In the Peak Lounge, in the glass-walled atrium on the 41st floor of the Park Hyatt Tokyo—which occupies floors 39 to 52 of Shinjuku Park Tower—bamboo was planted like a grove.[25]

In a glass-walled atrium high up, slender bamboo stands like a grove, with long-leaved ground cover at its feet
Bamboo in the Peak Lounge of the Park Hyatt Tokyo. Photographed by the author on March 8, 2024.

I have not confirmed whether the bamboo is real or how it is grown.

At the Keio Plaza Hotel, also in Nishi-Shinjuku, the green of summer trees filled the restaurant's large windows.

Summer greenery filling a restaurant's large glass windows, with tables and chairs in front
Trees seen from a restaurant window at the Keio Plaza Hotel. Photographed by the author on August 1, 2024.

The higher the price of land, the more luxurious the space given over to greenery. The Toguri Museum of Art in Shoto, Shibuya, which collects ceramics such as Imari and Nabeshima ware, opened in 1987.[26] Beside its entrance is a garden of pines and clipped shrubs set with stones. In my view, in an expensive residential area, leaving space unbuilt and presenting it as greenery is itself a form of display.

The corner of a brick-colored tiled building with a stone base and a "Toguri Museum of Art" nameplate; street trees along the sidewalk
The exterior of the Toguri Museum of Art. Photographed by the author on July 12, 2026.
A garden with a pine trunk, clipped shrubs, rocks and stone figures set in white gravel, and large jars
The museum garden, with pines, shrubs and rocks. Photographed by the author the same day.

Tokyo Midtown in Roppongi is a mixed-use complex that opened in March 2007, with SOM and Kengo Kuma and Associates among its designers.[27] Bamboo is planted in its atrium, and wood-colored louvers and handrails and a stepped wooden bench are combined with the greenery seen through the glass.

Bamboo planted in a multi-story atrium, with wood-colored louvers along the handrails of each floor
Bamboo planted in the atrium of Tokyo Midtown. Photographed by the author on August 30, 2026.
Beyond a stepped wooden bench, a large glass window shows the green of trees outside
A stepped wooden bench and the greenery outside the window. Photographed by the author at Tokyo Midtown the same day.

I have not confirmed whether the louvers and bench are solid wood or wood-grain veneer, or whether the bamboo is real.

Les allées d'arbres célèbres

AlléeEssencesDétails
Allée de ginkgos de Jingu Gaien
Minato/Shinjuku
Ginkgo146 arbres sur quatre rangs espacés de 9 m, sur 300 m de long. Plants élevés à partir de 1908 (Meiji 41) ; achevée en 1923 (Taisho 12). Conçue par l'architecte paysagiste Orishimo Yoshinobu[28]
Allée de zelkovas d'Omotesando
Shibuya/Minato
ZelkovaEnviron 900 m, d'Aoyama-dori au Meiji Jingu[29]
Allée de zelkovas de Baba Daimon
Fuchu
ZelkovaSeule allée de zelkovas du Japon désignée monument naturel national[30]

L'allée de ginkgos de Jingu Gaien recourt à un procédé de peintre. Les arbres côté Aoyama-dori sont maintenus plus hauts et diminuent à mesure que l'on avance, créant un effet de perspective conçu pour que la Galerie de peinture commémorative Meiji apparaisse sous son meilleur jour au bout de l'allée.[28] C'est un exemple d'utilisation de la hauteur même des arbres comme outil de composition d'un paysage.

Au-delà d'un bassin à fontaine, des ginkgos taillés en cône bordent les deux côtés de la rue
L'allée de ginkgos de Jingu Gaien, vue du bassin de la fontaine devant la Galerie commémorative vers Aoyama-dori : la vue inverse de celle décrite plus haut. Les ginkgos sont taillés en cônes réguliers. Photo de l'auteur, 20 septembre 2020.
Under a blue sky, cone-shaped ginkgo trees line the road; the near trees are green and those farther away are increasingly yellow
The Jingu Gaien ginkgo avenue as it begins to turn. The near trees are still green; those farther away are more yellow. Photographed by the author on November 8, 2021.

The Jingu Gaien redevelopment and opposition to the tree felling

Jingu Gaien, home of the ginkgo avenue, is undergoing large-scale redevelopment. The developers are four parties—Mitsui Fudosan, Meiji Jingu, the Japan Sport Council and Itochu—and the plan is to rebuild Jingu Stadium and Chichibunomiya Rugby Stadium and put up high-rise buildings. The Tokyo government approved the project on February 17, 2023.[31]

Central Tokyo seen from a high floor in Roppongi under a cloudy sky: the green of Aoyama Cemetery in front, the National Stadium and Gaien woods in the middle, and Shinjuku's high-rises in the distance
Looking toward Gaien and Shinjuku from a high floor in Roppongi. The green in front is Aoyama Cemetery; the oval roof in the middle is the National Stadium, surrounded by the Gaien woods. Shinjuku's skyscrapers stand beyond. Photographed by the author on June 23, 2023.

As the plan became known, opposition to the tree felling spread. From February 2023, a petition asking the Tokyo government to withdraw its support for the plan gathered more than 225,000 signatures, and in September that year the International Council on Monuments and Sites (ICOMOS) issued a "Heritage Alert," warning that the plan would lead to irreversible destruction of cultural heritage.[32]

The number of trees to be cut has been revised several times. According to the Tokyo government's fact sheet, the number fell from 971 in the draft environmental assessment of August 2021 to 556 at the time of the August 2022 report, and to 511 with the change of September 30, 2024. The total number of trees is planned to rise from 1,904 before the project to 2,304 after it.[31] In September 2024, Mitsui Fudosan announced a revised plan reducing the felling of tall trees 3 m or higher from 743 to 619. Because it counts differently from the Tokyo documents, the numbers do not match.[33]

All four rows of the ginkgo avenue are to be kept. Based on a root survey, the distance between the new baseball stadium building and the avenue was widened from about 8 m to about 18.3 m.[31] Still, those calling for conservation argue that what matters is not the number of trees cut but "the quality of tree conservation," and that historic trees should be kept where they were planted.[34]

Felling began on October 28, 2024.[35] Court cases also continue. In a suit by 82 plaintiffs, including nearby residents, seeking to revoke the felling permit, the Tokyo District Court rejected the claim in May 2026.[36] A separate suit seeking to revoke the project approval concluded hearings at the Tokyo District Court on September 15, 2026, with a ruling expected on January 28, 2027.[37]

Under a blue sky, cone-shaped ginkgo trees line both sides of the road, all turned yellow; people and a bicycle on the road
The Jingu Gaien ginkgo avenue in full autumn yellow. Photographed by the author on November 11, 2022.
A tree whose thick trunk bark has split lengthwise, showing reddish-brown wood inside; a road and a tour bus behind
A tree in Gaien whose bark has split open, exposing the wood inside. Photographed by the author on June 23, 2023.

The author's view

Personally, I am in favor of replanting trees through the redevelopment. When I walked through Gaien in June 2023, I noticed quite a few trees that had been poorly pruned and had wounds or defects. If such trees are to be replaced, I think that is a good thing.

A tree covered in vines; the cut of a thick limb has turned reddish-brown, with thin shoots growing around it
Where a thick limb was cut, the wound has discolored, and the trunk is covered with vines. Photographed by the author in Gaien on June 23, 2023.
Looking up at a branch whose cut end has rotted and become riddled with holes
A pruning cut that has rotted. Photographed by the author in Gaien the same day.
Broken, dead cherry branches lying in the planting beyond a fence, with a rope and a "Caution" notice
A cherry tree whose trunk broke. A notice and a rope asked people to keep out. Photographed by the author in Gaien the same day.

This is, however, my impression from what I saw while walking, not a survey of the condition of all the trees in Gaien. I have also not confirmed whether the trees in the photos are among those to be felled. Damaged trees can also be kept, without replanting, through proper pruning and care. That "quality of conservation" is exactly what the opponents are asking about.

Les cerisiers de la rivière Meguro

Environ 800 cerisiers Somei-yoshino bordent la rivière sur quelque 3,8 km, d'Ikejiri-Ohashi au pont Kamenoko.[16] Le Somei-yoshino a été choisi comme fleur officielle de Tokyo en 1984 (Showa 59).[38]

Une coulée verte : l'aqueduc Tamagawa

L'aqueduc Tamagawa est un canal creusé pour amener l'eau à la ville d'Edo. Les travaux commencèrent en 1653 (Jo'o 2) ; il reliait la prise d'eau de Hamura à Yotsuya-Okido sur environ 43 km, et l'eau commença à y couler l'année suivante.[39]

AnnéeÉvénement
1653 Jo'o 2Début des travaux de creusement ; l'alimentation en eau commence l'année suivante[39]
1737 Genbun 2Kawasaki Heiemon Sadataka, sur ordre du shogunat, aurait planté des cerisiers sur les deux rives autour du pont de Koganei (les cerisiers de Koganei)[39]
1924 Taisho 13« Koganei (cerisiers) » désigné lieu de beauté pittoresque[39]
1971 Showa 46Adoption du projet de transformer le haut des berges en coulée verte[39]
1981 Showa 56Ouverture partielle de la coulée verte métropolitaine de l'aqueduc Tamagawa (pont Heiwa–pont Mure)[39]
2003 Heisei 15L'aqueduc Tamagawa est désigné site historique national[39]

Un ouvrage de génie civil conçu pour transporter l'eau est devenu un haut lieu des cerisiers en fleurs, puis une coulée verte. La voie d'eau d'Edo relie aujourd'hui, comme voie de verdure, Tama aux abords du centre de Tokyo.

Arbres de la mémoire et des cérémonies

Les arbres qui ont survécu à la guerre

Tokyo compte encore des arbres brûlés lors des bombardements aériens et toujours vivants aujourd'hui. Une étude portant sur les 23 arrondissements a établi que, sur 474 arbres candidats, 200 ont pu être confirmés comme « arbres victimes de la guerre » grâce à des témoignages et d'autres éléments, et 150 autres sont présumés l'être. Le parc d'Ueno compte 53 arbres victimes de la guerre confirmés, et les environs du sanctuaire Tomioka Hachimangu, à Koto, sont l'un des secteurs où l'on en recense 93. Dans certains lieux, comme le sanctuaire Tobiki Inari à Sumida, plusieurs subsistent dans une petite enceinte.[40]

LieuEssencesAujourd'hui
Senso-ji (Taito)GinkgoUne bombe incendiaire a frappé sa base ; la moitié supérieure a brûlé et le tronc creux est carbonisé à l'intérieur. Il continue pourtant de déployer branches et feuilles[41]
Temple Koenji (Koishikawa, Bunkyo)GinkgoPartie supérieure brûlée lors du grand bombardement de Tokyo ; tronc creusé et carbonisé. Il émet des rejets et porte un feuillage bien vert[42]
Zenkojizaka (Koishikawa, Bunkyo)Muku (Aphananthe aspera)Partie supérieure brûlée lors des bombardements et la majeure partie du tronc coupée, mais il pousse bien[42]
Sanctuaire Nitta (Ota)ZelkovaCité dans une étude comme exemple d'arbre victime de la guerre[40]

Même si le cœur du tronc est réduit en charbon, un arbre peut continuer à transporter l'eau et les nutriments tant que sa couche extérieure vivante subsiste. Les arbres qui ont rejeté à partir d'un tronc brûlé et portent encore des feuilles plus de 80 ans après sont des témoins vivants qui gardent dans leur corps la mémoire des bombardements.

Le ginkgo du Senso-ji et celui du Koenji sont décrits en des termes très proches, mais ce sont deux arbres différents. Celui du Senso-ji est un arbre sacré de plus de 800 ans qui se dresse du côté ouest de l'enceinte ; celui du Koenji se trouve dans le jardin d'enfants du temple, à Koishikawa (Bunkyo). Tous deux ont eu l'intérieur du tronc brûlé et évidé lors des bombardements aériens.

Le jardin avant de la Diète : les arbres de toutes les préfectures

Dans le jardin avant du bâtiment de la Diète nationale s'alignent les « arbres des préfectures », offerts par les préfectures de tout le Japon. Ils ont été offerts pour célébrer le 80e anniversaire de l'ouverture de la Diète, le 29 novembre 1970 (Showa 45).[17] Ils sont plantés du côté de la Chambre des représentants comme de celui de la Chambre des conseillers ; selon un document de la préfecture de Shiga, chaque arbre préfectoral est présent en deux exemplaires de chaque côté.[43]

Les arbres sont des êtres vivants : lorsqu'ils meurent, on les remplace. Le 18 novembre 2025, un érable palmé (iroha-momiji) de Shiga mort, côté Chambre des représentants, a été remplacé par un érable palmé de 4 m de haut cultivé à Shiga.[43] Le jardin avant abrite aussi un grand ginkgo qui se dressait là avant même la construction du bâtiment de la Diète.[17]

The central tower of the National Diet Building at the end of the road to the main gate, with a large ginkgo on the left and hedges and dense green trees on the right
The road leading to the main gate of the National Diet Building. The large tree on the left is a ginkgo. Photographed by the author from a car on August 1, 2022.

La Fête nationale de plantation d'arbres et la Fête nationale d'entretien des arbres à Tokyo

La Fête nationale de plantation d'arbres est l'événement central du mouvement national de reverdissement : l'Empereur et l'Impératrice y plantent des arbres et y sèment des graines. Elle se tient chaque année depuis 1950 (Showa 25), à commencer par la préfecture de Yamanashi, à tour de rôle dans les différentes préfectures.[44] La Fête nationale d'entretien des arbres est un événement au cours duquel des membres de la famille impériale entretiennent, par la suite, les arbres plantés de la main de l'Empereur et de l'Impératrice lors d'une fête de plantation.[45] Tokyo a accueilli la fête de plantation en 1996 (Heisei 8), puis, en 2018 (Heisei 30), la fête d'entretien consacrée à ces mêmes arbres.

AnnéeÉvénementLieuDétails
1996 (Heisei 8)
19 mai
47e Fête nationale de plantation d'arbresForêt de la montagne : Hinohara Tomin-no-Mori (Hinohara)
Forêt de la ville : parc balnéaire Tatsumi-no-Mori (Koto)
Forêt de la mer : terre-plein intérieur du brise-lames central
Thème : « La forêt soutient nos vies, la ville fait grandir la verdure – vivre aux côtés de la forêt à Tokyo ». Environ 12 000 participants. L'Empereur et l'Impératrice ont planté des arbres dans la forêt de la mer et semé des graines dans la forêt de la ville[44][46][45]
2018 (Heisei 30)
17–18 nov.
42e Fête nationale d'entretien des arbresEntretien des arbres : futur site du parc Umi-no-Mori (terre-plein intérieur du brise-lames central)
Cérémonie : Musashino Forest Sport Plaza (Chofu)
Thème : « De l'entretien des arbres, transmettre une vie avec le bois ». Environ 5 000 participants à la cérémonie. Le prince héritier de l'époque a élagué un ginkgo planté en 1996 et la princesse héritière de l'époque a apporté de l'engrais[47][48]

La « forêt de la mer » de 1996 était un terrain gagné sur la mer avec des déchets et des terres de déblai de chantier (sur les remblais, voir le chapitre 6). Lors de la fête d'entretien, une vingtaine d'années plus tard, un document de la métropole de Tokyo notait que « le site, alors un terre-plein nu, est devenu une belle forêt d'arbres plantés qui ont grandi ».[48] Cette forêt est l'actuel parc Umi-no-Mori (« forêt de la mer »). La répartition sur trois sites – la montagne (Hinohara), la ville (Koto) et la mer (le terre-plein) – permettait de montrer d'un seul coup toute l'étendue de la verdure de Tokyo, des forêts de Tama jusqu'au littoral de la baie.

Les essences plantées par l'Empereur et l'Impératrice diffèrent selon les sources : la liste des fêtes de l'Agence des forêts indique « ginkgo, Castanopsis sieboldii (sudajii) »[44], tandis que le document de la fête d'entretien de Tokyo mentionne, parmi les arbres plantés en 1996 à entretenir, « ginkgo, Castanopsis sieboldii, cerisier d'Oshima ».[45] Dans la liste de l'Agence des forêts (jusqu'à la 64e fête, en 2013), c'est la seule fête de plantation tenue à Tokyo.

Sources

  1. 林野庁関東森林管理局 広報資料(高尾山) PDF
  2. 環境省 新宿御苑 見どころマップ PDF
  3. 環境省 巨樹・巨木林データベース 観察コースガイド「新宿御苑」 PDF
  4. 東京都建設局「都立代々木公園の整備計画 答申」 PDF
  5. GLTJP「代々木公園」 Lien
  6. ニッポン旅マガジン「水元公園」 Lien
  7. 東京都建設局 浜離宮恩賜庭園 資料 PDF
  8. ニッポン旅マガジン「林試の森公園」 Lien
  9. 東京都建設局 林試の森公園 資料 PDF
  10. ニッポン旅マガジン「国立科学博物館附属自然教育園」 Lien
  11. 目黒区「駒場野公園」 Lien
  12. 東京都建設局 井の頭恩賜公園 公式ページ「公園について」 Lien
  13. 三井住友トラスト不動産「このまちアーカイブス 吉祥寺」 Lien
  14. 新宿区「新宿中央公園」 Lien
  15. 三井住友トラスト不動産「このまちアーカイブス 新宿」 Lien
  16. ニッポン旅マガジン「目黒川の桜並木」 Lien
  17. 参議院「国会議事堂を見る」 Lien
  18. 国土交通省関東地方整備局「新宿御苑旧御凉亭」 Lien
  19. 国土技術政策総合研究所 緑化生態研究室「道路緑化における効果的・効率的な施工・管理手法に関する研究」(平成22〜24年度) PDF
  20. GO TOKYO「日比谷公園」 Lien
  21. ホテルニューオータニ「日本庭園」 Lien
  22. 東京都建設局「東京の街路樹 総括表」(令和5年4月1日現在) PDF
  23. 衆議院「国会前庭」 Lien
  24. GO TOKYO(東京観光公式サイト)「三菱一号館美術館」 Lien
  25. Precious.jp「パーク ハイアット 東京 ピーク ラウンジ」 Lien
  26. 戸栗美術館 公式サイト Lien
  27. All About「東京ミッドタウン」(2007年1月7日) Lien
  28. 港区「港区今昔物語」(神宮外苑いちょう並木) Lien
  29. 国土交通省「観光社会資本の事例」(表参道) PDF
  30. 東京都「多摩のまちガイド 府中市」 PDF
  31. 東京都都市整備局「神宮外苑地区におけるまちづくり ファクトシート」(令和7年12月2日改訂) PDF
  32. CNN.co.jp 明治神宮外苑の再開発計画をめぐる記事(2023年10月6日) Lien
  33. BUILT「神宮外苑再開発で“伐採樹木”124本減らす」(2024年9月11日) Lien
  34. RIEF「三井不動産が「伐採を124本減らす」等の見直し案公表」(2024年9月9日) Lien
  35. 時事通信「神宮再開発、樹木伐採を開始」(2024年10月28日) Lien
  36. 共同通信(秋田魁新報電子版)「樹木伐採、取り消し認めず 神宮外苑再開発、住民敗訴」(2026年5月12日) Lien
  37. 日本共産党東京都委員会「外苑再開発 認可取り消し訴訟が結審」(2026年9月28日) Lien
  38. 東京都「東京都の紋章・花・木・鳥」 Lien
  39. 東京都水道局 玉川上水 年表 PDF
  40. 菅野博貢・根岸尚代「東京都23区に残存する戦災樹木の分布特性についての一考察」『ランドスケープ研究』83(5)(2020年) PDF
  41. 乗りものニュース「都内に意外と多い『街かど戦禍遺産』たち」(2025年3月9日) Lien
  42. 環境省 巨樹・巨木林データベース 観察コースガイド「本郷・小石川」 PDF
  43. 滋賀県「国会議事堂前庭の県の木『もみじ』を植え替えました」 Lien
  44. 林野庁「(参考)全国植樹祭開催一覧」 PDF
  45. 東京都産業労働局 第42回全国育樹祭の資料(平成8年第47回全国植樹祭の概要を含む) PDF
  46. 宮内庁「全国植樹祭へのご臨場」 Lien
  47. 東京都 知事の活動「第42回全国育樹祭」(2018年11月17日・18日) Lien
  48. 東京都産業労働局 第42回全国育樹祭の概要資料 PDF
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